Schmidtke, Martin: Rettungsaktion Ostsee 1944/ 1945

Eine Großtat der Menschlichkeit
Zusammenfassende Dokumentation einschließlich der beteiligten Schiffe und Boote von Handelsflotte, Kriegsmarine, Luftwaffe und Heer
Die Massenmedien mit ihrer „Gedenktagkultur" sorgten zwangsläufig dafür, dass nach 60 Jahren eine Ereigniskette von weltgeschichtlicher Dimension vor der Ver­gessenheit bewahrt wurde: Die „Rettungsaktion Ostsee" mit dem Schwerpunkt in den letzten 125 Tagen des Zweiten Weltkrieges.
Bereits anderthalb Jahrzehnte nach den Vorgängen des Jahres 1945 hatten nam­hafte ausländische Historiker Urteile gefällt, die Deutschlands Öffentlichkeit kaum sonderlich wahrnahm. Samuel E. Morison, Chef der amtlichen „History of the Uni­ted States, Naval Operations in World War II" kam zu dem Resume: „Die Rückfüh­rung über die Ostsee war sicherlich die größte in der modernen Geschichte, voll der größten Gefahren und Schwierigkeiten." Der Historiker Philip Karl Lundeberg von der Smitsonian Institution, United States National Museum, Washington D.C., bestätigte in der „American Historical Review", dass sich die Räumungseinsätze in der Ostsee tatsächlich als der erfolgreichste Abzug über See in der modernen Geschichte erwies.

So ist es vielleicht von schicksalhafter Bedeutung, dass nach jahrelanger For­schungsarbeit das vorliegende Dokumentarwerk 60 Jahre nach jenem beispiello­sen Geschehen der Öffentlichkeit übergeben werden kann. Das Buch bemüht sich um strenge Sachlichkeit und vermeidet neuerliche Hervorhebung der drei drama­tischsten Schiffsuntergänge der Seefahrtgeschichte - das tragische Ende der WIL­HELM GUSTLOFF, der STEUBEN und der GOYA - vor deren Opfer sich freilich auch der Verfasser verneigt. Aber das Anliegen dieses Buches ist umfassender: Es soll die geschichtliche Größe des tatsächlich Erreichten aufzeigen. Es gelang unter fast aussichtslos erscheinenden Umständen, rund 2,5 Millionen Menschen, dar­unter eine halbe Million Verwundeter, über See in Sicherheit zu bringen.

Ernst Fredmann hatte schon in einer 1971 von der Staats- und Wirtschaftspoli­tischen Gesellschaft herausgegebenen ersten Erinnerungsbroschüre eine Formu­lierung gefunden, die das Motto zu diesem jetzt vorliegenden Buch abgeben könn­te. Dieses würdigt endlich auch die horrenden, bislang weitgehend unbekannt gebliebenen Rettungsleistungen der seefahrenden und fliegenden Einheiten der Luftwaffe sowie Landungspioniere des Heeres. Fredmann schrieb seinerzeit: „Den Transport über See führten in erster Linie zivile Schiffe jeder Art und Größenord­nung durch, teils unter der Flagge ihrer Reederei, teils in Charter der Marine." Die Rettungsfahrten wurden immer riskanter, je näher die Fliegerhorste des Geg­ners an die Verschiffungsplätze und Geleitwege der Flüchtlingsflotte heranrückten. Ab März 1945 griffen allein sowjetische Gardeflieger in 32.567 Fällen die deut­schen Schiffe an, währen die Royal Air Force mit über 3.200 abgeworfenen Grund­minen die Seewege verseuchte. So mutet es fast wie ein Wunder an, dass tatsäch­lich nur 1,5 Prozent aller eingesetzten Rettungsschiffe in Verlust geraten sind.

Aus dem Inhalt:

Bilder zur Rettungsaktion      
Häfen und Einschiffungsorte während der Rettungsaktion
Zeichenerklärung
Beteiligte Schiffe der Handelsflotte und der zivilen Schiffahrt           
Beteiligte Schiffe und Boote der Kriegsmarine
Nachtrag
Beteiligte Schiffe und Boote der Luftwaffe
Beteiligte Fahrzeuge des Heeres  
Die Seenotflottillen der Luftwaffe 
Schwimmdocks 
Die Barkasse HILGENDORF  
Zeitzeugenberichte    
Meine eigene Rettung über die Ostsee         
Transportleistungen 1945    

Register
Chronologische Liste der Schiffs- und Menschenverluste    
Reedereien und ihre beteiligten Schiffe         
Alphabetisches Register der beteiligten Schiffe        
Alphabetisches Register der früheren und Zweit-Schiffsnamen       
Alphabetisches Register der Schiffsnamen nach Kriegsende         
Anhang
Literatur- und Quellennachweis         
Übersichtskarten mit den Brennpunkten der Rettungsaktion            
Der Autor        

ca. 350 Seiten, über 1000 Abbildung(en), Fotos, Skizzen - 29,7 × 21 cm

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